Como Kelly Smith, da Inglaterra, se tornou um dos rostos da Copa do Mundo nos EUA

Duas décadas antes de Kelly Smith se tornar analista de estúdio na cobertura da Copa do Mundo da Fox, ela era uma estrela em campo na Universidade Seton Hall, em Nova Jersey. Mas, por mais destemida e prolífica que estivesse em campo, ela tinha pavor de microfones ao vivo.

Smith havia chegado em 1997 da Inglaterra para se tornar o jogador iniciante e ofensivo da Big East Conference do ano. Então, ela foi convidada para um banquete da conferência após a temporada para aceitar seus prêmios e, talvez, dizer uma ou duas palavras à platéia.

“Ela se foi”, diz Betty Ann Kempf Townsley, que foi a O treinador principal de Seton Hall na época e recrutou Smith. “Eu disse às meninas: ‘Cadê a Kelly?’ Ela estava no banheiro, colada na parede.

“ Ela disse: ‘Não posso subir e falar na frente das pessoas’, então eu falar por ela.Teríamos pessoas de todo o mundo conversando com ela, como a ESPN, com as luzes grandes e tudo mais, e ela simplesmente ficava sentada ali e não sabia o que dizer. ”

Smith, agora 39, teve uma carreira universitária e profissional magnífica nos Estados Unidos e no Reino Unido, marcando um recorde de 46 gols pela Inglaterra em 117 partidas internacionais antes de anunciar sua aposentadoria como jogador em janeiro de 2017.

< No Seton Hall, ela também superou o medo de falar em público.Nos últimos 16 anos, a Fox e a Fox Sports One tiveram uma média de 2,54 milhões de espectadores por show da Copa do Mundo - muito mais pessoas do que a multidão no banquete de futebol do Big East, há 21 anos.

“Eu terminei minha carreira de jogador querendo para se envolver com o futebol na mídia ”, disse Smith ao Guardian esta semana em uma entrevista por telefone da Rússia. Adeus a Kelly Smith, Inglaterra, e ao atacante do ‘Arsenal uma vez na vida’ Leia mais

Smith fez uma transição gradual para a transmissão após sua aposentadoria do jogo internacional em 2014 (ela continuou jogando pelo Arsenal até o ano passado). Seu primeiro trabalho na TV foi na Copa do Mundo Feminina de 2015, no Canadá, conquistada pelos Estados Unidos. Ela fez bem o suficiente para Fox pedir que ela voltasse a ser uma das três mulheres apresentadas em suas transmissões da Rússia 2018.Facebook Twitter Pinterest Kelly Smith trabalhando como especialista durante a final da FA Cup 2017 das mulheres no Estádio de Wembley. Fotografia: The FA / Rex / Shutterstock

Os outros são a apresentadora de estúdio Kate Abdo, que também é inglesa, e a comentarista em cores Aly Wagner, ex-internacional dos EUA que em 15 de junho se tornou a primeira mulher a chamar de masculina. Jogo da Copa do Mundo na televisão americana.

“É um trabalho enorme e enorme, e estou tão honrado que eles confiam em mim”, disse Smith. “A Fox tem um nível muito alto de excelência, e ser a única mulher [comentarista de estúdio] fala muito sobre o que é a Fox. Eles estão preparando o caminho para mim. ”

Smith mora em Londres e não tem certeza de quais tarefas de transmissão ela receberá após a Copa do Mundo.Mas ela está determinada a ganhar a vida como analista de futebol – “Eles os chamam de especialistas na Inglaterra”, disse ela, rindo.

Um vídeo viralizou sua celebração espontânea fora das câmeras com os colegas Inglaterra e O atacante do Arsenal Ian Wright, que também jogou profissionalmente pelo Arsenal e internacionalmente pela Inglaterra, depois que o gol de Dele Alli conquistou o lugar de seu time nas meias-finais.

“Não havia expectativas para o jovem time inglês” Smith disse, falando antes da derrota para a Croácia na quarta-feira. “Havia esperança de que eles saíssem do grupo deles, mas você não sabia o que aconteceria depois disso. Muitas pessoas estão pulando na onda.É fantástico para um nativo da Inglaterra. ”

Ela reconheceu, no entanto, que muitos fãs de outros países estão assistindo a cobertura da Fox, dizendo da Inglaterra:“ Você quer que eles se saiam bem, mas precisa controlar isso. Ian Wright (@ IanWright0) Sim! @England Yes! @ kelly_smith10