Quando Collingwood jogou sua última partida em casa no amado Lulie Street 20 anos atrás, em 28 de agosto de 1999, encerrou uma era de futebol tribal. Não houve um olho seco quando os Leões cercaram os Pies por 42 pontos, 13,16 (94) a 8,4 (52) na frente de 24.493 fãs, entregando aos Pies sua segunda colher de pau. Foi o último jogo de Tony Shaw como treinador.
O dia tinha começado muito bem, com o Cheer Squad segurando no alto uma faixa monstruosa que dizia simplesmente, “Victoria Park 1892-1999” e as estatísticas da equipe no solo . Facebook Twitter Pinterest 28 de agosto de 1999: Os jogadores de Collingwood se preparam para percorrer o banner para o jogo final em Victoria Park. Fotografia: Stuart Milligan / Getty Images
Lendas do clube, incluindo Peter McKenna, Lou Richards, Bob Rose e Peter Daicos circularam pelo campo, aplaudidas pelos fiéis.Após a comemoração pré-jogo, no entanto, foi como um funeral.
Entre os obstinados estava Gwen Renwood, 76, uma original do Cheer Squad que viu seu time perder 12 Grand Finals. O membro de 61 anos participou de todas as 17 Grandes Finais de Collingwood desde 1958 – três vitórias, dois empates e 12 derrotas devastadoras.
O jogo final em Victoria Park foi quase tão ruim. “Foi um dia muito triste”, lembra Gwen. “Eu chorei no final. Realmente era um terreno de um olho só. Teve uma sensação especial porque quando você conseguiu seu antigo terreno, você tem o apoio por trás de você. ”
Perto estava Voula Bitsikas, cujos assentos reservados eram ao lado do Esquadrão de Torcida no final do Sherrin Stand . “Foi muito, muito emocionante”, diz ela. “Todo mundo estava chorando.As pessoas simplesmente desabaram. ”
O forte do time de torcida Lesley Benham passou o dia“ desabado em um monte de lágrimas ”. “Para mim, é tudo sobre as lágrimas, perda, tristeza, trauma que ainda sinto; um grande buraco no meu coração, que não foi curado ”, diz ela. Facebook Twitter Pinterest 28 de agosto de 1999: Um apoiador de Collingwood coleta lama em Victoria Park. Fotografia: Stuart Milligan / Getty Images
Apesar das instalações primitivas e das enormes filas para banheiros e comida, este era um lugar onde pessoas como Voula, Gwen e Lesley se sentiam conectadas.
“Você estamos no topo do mundo lá ”, diz Voula. “Era a nossa casa. Você sabia que era o chefe. Eu não sinto mais isso. Foi-se. Eu amo o MCG, mas não é o mesmo. ”
Tony Shaw tem boas lembranças do solo como jogador (1978-1994) e treinador (1996-1999).No campo, ele se deleitou com a voz da torcida da casa, enquanto fora dele ele se lembra de rifas de chook e encontros de quinta à noite para nomear o time. Certa vez, ele ficou preso no elevador com companheiros de equipe por 45 minutos.
Shaw não teve problemas em seguir em frente. “Nós simplesmente aceitamos porque era assim que o mundo era”, diz ele. “O terreno estava ficando muito velho.”
Quando Collingwood deixou Victoria Park, que reuniu 47.224 fãs em seu pico em 1948, ele deixou apenas três locais da AFL ‘suburbanos’. O último jogo em Waverley, Hawthorn v Sydney, foi jogado no dia seguinte.
Punt Rd (Richmond), Glenferrie Oval (Hawthorn), Lake Oval (Swans), Junction Oval (Fitzroy), Arden St ( North Melbourne), Moorabbin (St Kilda), Windy Hill (Essendon) e Western Oval (Bulldogs) já haviam parado de hospedar jogos da AFL. Princes Park (Carlton) veio em seguida em 2005.Em Victoria, apenas o Parque Kardinia de Geelong permanece.
Deixar sua casa espiritual foi uma chave, mas os fãs de Collingwood aceitaram que para seu clube crescer, ele precisava de uma casa maior. Eles também reconhecem que estádios modernos, como o MCG, oferecem mais conforto do que os antigos bancos, grama fedorenta e terraços de cascalho. Facebook Twitter Pinterest 28 de agosto de 1999: Nathan Buckley deixa o campo enquanto os apoiadores de Collingwood dizem adeus a Victoria Park. Fotografia: Stuart Milligan / Getty Images
Voula, que testemunhou 12 Grand Finals de Collingwood por apenas duas vitórias, dois empates e oito derrotas, voltou sua casa no MCG, onde os Magpies assumiram o Ponsford Stand.
“Ou você se adapta ou vai embora”, diz ela. “Tenho agora 55 anos e não parei de ir.É o lar agora. ”
O gerente de história e arquivos da Collingwood, Michael Roberts, diz que a mudança foi uma parte“ extremamente significativa ”da história do clube.
“ Naquela altura, éramos, eu acho , o único clube que ainda estava jogando em sua casa original com seu saltador original e chamado pelo apelido original ”, diz ele.
Como muitos fãs dos Magpies, Michael aceitou o inevitável, mas diz que nada substituirá o atmosfera tribal e conexão em terrenos como Victoria Park.
“Foi cru”, diz ele. “Você meio que respirou tudo… os sons e a atmosfera e a proximidade dos jogadores com a cerca. Foi uma experiência sensorial completa.
“Você cresceu aqui. As pessoas formaram amizades para a vida toda. Victoria Park não era apenas um lugar onde você vinha e assistia futebol. Era nosso lugar.Estava cheio de significado e cheio de conexões. ”